葉記茶庄，傳男不傳女。

前世父親招贅，讓夫君接手茶庄。

我身居內宅，潛心研修茉莉花茶的拼配技藝。

新茶大受歡迎，我卻熬壞了身子。

臨終前，我將最后一味茶方交給夫君，盼他守住葉家招牌。

他卻笑著喚來外室和幼子：「夫人放心，我兒定將吳記茶庄發揚光大。」

重生回招贅前夕。

我站在堂前，抬眼問父親。

「咱們自家的茶庄，為何要交給外人？」

1

猛地睜開眼，冷汗浸透中衣。

口中的苦澀藥味還未散盡，隱隱纏在舌根。

眼前熟悉的雕花床頂，是我出嫁前睡的那張。

窗子沒關，風裡茶香裹著茉莉香氣，叫人聞著安寧。

可我實在靜不下心。

走到梳妝台前，看著鏡中還帶著稚嫩的臉。

我狠狠掐了臉頰一把，才敢確定。

不是走馬燈，我真的回來了。

回到十五歲這年，回到父親為我招贅前。

前世至死，我都以為自己是過於醉心拼配茶方。

疏忽養身，才會因為一場風寒而大病不起。

直到我喝下最后一碗藥湯，遞出最后一味新茶方。

看著吳宥德喚到床前的外室和兩歲幼子。

我才明白，我的病從來不是意外，而是枕邊人的蓄謀已久。

這些年來，他已在葉家站穩根基，掌控貨源客源。

而我葉家的茶庄，也被他換了招牌。

父親走得早。

他臨閉眼都以為招了個敦厚女婿，能替我撐住葉家基業。

到頭來，卻是引狼入室。

我守了一輩子茶庄，費盡心血研制茶方。

守到最后，都為他人作嫁衣裳。

指尖掐進掌心。

所幸，一切都還來得及。

2

「小姐醒了？」

阿盞的聲音從屋外傳來，喜氣洋洋的。

「媒婆子送來了冊子，老爺喊您去看呢。」

前世便是看過冊子，擇取出幾個周正的年輕人細看。

吳宥德就是其中之一。

他家早年也是開茶庄的。

只是家道中落，如今隻剩他一個獨子在別家茶庄跑堂過活。

沒有父母親族，適合入贅，也能撐起鋪面。

父親私下打探過，看出這孩子是個不錯的人選，便做主替我招婿。

如今想來，當初媒婆子對他極力夸贊。

怕是他在私底下給了什麼好處吧。

隨意翻了幾下冊子，我合上看向父親。

「爹，咱們自家的茶庄，為何要招贅交給外人來管？」

父親面露訝色。

「閨女啊，雖然你小時候跟著你娘學了些拼配技藝，但到底是個姑娘家。」

「咱家就你一個閨女，不招個養老女婿替你管著家業。難道你還想自己管？」

「為什麼不行？」

看我神色認真，父親原有的幾分笑意收斂起來。

「閨女，你認真的？」

「我想跟爹打個賭。我和王師傅各拼配一套茶方，當眾品評。」

「如果我的茶方不輸給王師傅，您就緩緩招贅的事，成不？」

天津茶行有句老話，叫不拼配，不上櫃。

得益於漕運樞紐的好位置。

天津雖不產茶和茉莉，卻是北方的茶葉中心。

不同產地茶坯自漕運而來，經茶庄拼配而成津派茉莉花茶。

香而不浮，濃而不苦。

王師傅是葉記茶庄干了幾十年的老師傅，是拼配工藝數一數二的行家裡手。

隻有和他比。

才能叫父親知道，我是認真的。

3

當日，我和王師傅便各自配好一份茶。

五日后，茶香融合，茶庄后堂擺開茶案。

父親端坐主位，王師傅立在側旁。

店裡的伙計們都湊過來，低聲議論。

案上有兩罐茉莉花茶，除去罐體顏色不同，並沒有其他標識。

我靜立一旁，看父親評茶。

兩罐干茶分別取出一撮攤在白瓷茶盤上。

看其條索飽滿程度、色澤如何。

捧茶干嗅。

白色那罐花香扑鼻，青色那罐清香淡雅。

注入沸水。

白罐茶湯清亮，入口清甜鮮活，像在嚼枝頭剛剛採摘的茉莉花。

青罐茶湯色深，茶香花香內斂醇厚，回味悠長。

父親品后贊了白罐一句，說這茶有口兒。

伙計們喝過，也紛紛點頭稱是。

數泡過后。

白罐香氣漸漸散了，茶味淡下去。

青罐卻越泡口感越醇厚，花香層層遞進，裹著茶香經久不散。

待到茶湯涼透。

父親端起杯，細嗅杯底。

白罐杯底干淨，余香寥寥。

青罐杯底茶香凝聚，淡香未散。

他放下茶杯，看向我的眼神滿是贊許。

「白罐花茶香濃味活，定是茗香的手藝。」

「小小年紀能拼配出這樣的茶，已算難得。」

他看向另一罐，聲調高了些。

「青罐花茶香厚耐泡，回甘生津，是天津人愛喝的老味。」

「王師傅，等你這新茶上了櫃台，怕是要賣斷貨了。」

「茗香還得再練幾年啊。」

王師傅但笑不語，什麼都沒說。

父親的視線從王師傅身上，移到我身上。

「爹，這兩罐茶，都是我拼配的。」

4

兩罐茶都是出自我手。

但准確地說，一罐出自十五歲的我，另一罐出自二十歲的我。

白色那罐，是我在閨中以母親傳的老方子為基礎配制而成的。

青色那罐，是我重生當天拼配的。

茶方，是我臨死前交給吳宥德的最后一道配方。

前世剛成親，父親身子骨尚且硬朗。

我和吳宥德也有過一段蜜裡調油的生活。

他剛接手茶庄事宜，態度謙卑，常向父親和我討教。

那時他喝過我拼配的茉莉花茶，眼神明亮。

「茗香，你在配茶上極有天賦，不能埋沒在后宅。」

在他的鼓勵和支持下，我嘗遍了漕運來的各地花茶。

嘗試不同茶坯和配比，嘔心瀝血研制出多款新茶。

這些花茶一經面世，都反響不錯。

父親身子一天不如一天，看我們夫妻和順，溘然長逝。

我也曾慶幸過，父親為我選了這樣知冷知熱的夫君，幫我撐著家業。

直到臨死前。

我才知道那些出自我手的茶方，都成了吳記茶庄的金字招牌。

何其可笑。

今日評茶前，王師傅先嘗了我制的新茶。

他喝過之后沉默許久才開口。

「要說茗香丫頭制這茶味，已經在我之上了。難怪你要跟東家做賭。」

惆悵片刻，王師傅釋懷道：「既如此，不如用你先前所制的茶來做對比，更能造勢。」

小時候我也曾偷偷看過王師傅制茶。

他防旁人防得嚴，卻從不防我，總是夸我鼻子尖、舌頭靈。

也曾多次感嘆過，我為何沒有生做男兒身。

回到評茶現場。

王師傅上前一步，朝父親拱手。

「葉小姐一副好手藝，老朽自愧不如啊。」

父親凝眸沉思，眼神復雜，帶著幾分吾家有女初長成的驕傲。

沉默著回到家，他才輕聲道：「招贅的事暫且不提了，明日到前堂跟我學管賬吧。」

我躬身應下，心底一片滾燙。

第一步，算是成了。

但吳宥德自己找上了葉記茶庄。

5

那日我正在茶庄盤貨。

櫃台新上的幾款茶都很受歡迎，店裡一連幾日生意火熱。

門外吳宥德探頭探腦，看著讓人生厭。

我本想讓伙計直接把他趕走。

但父親看他面熟，引他進店攀談幾句。

閑聊中竟生出幾分惻隱之心。

吳宥德長得周正，又溫和有禮。

前世正是這表象蒙蔽了我和父親。

他同父親說，看我家店裡忙碌，想來做個跑堂伙計。

沒等我阻攔，父親就應下，讓他負責稱重包茶。

晚上吃飯時，父親嘆著氣舊事重提。

「閨女啊，看他孤零零一個人。總叫爹擔心以后爹沒了，你一個姑娘家可怎麼辦？」

我打斷他：「爹！不許你說這種不吉利的話。」

他搖頭笑了笑。

「爹就算是塘裡的烏龜也活不到兩百歲，早晚有這麼一天，總得找個人照顧你。」

「我不要別人照顧，我只要爹。」

紅著眼眶，我在心裡暗罵吳宥德。

黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！

我下了功夫查他，還真叫我查出些不一般的。

6

吳家衰落后，老宅子已經易主多年。

吳宥德在哪個茶庄跑腿，就在哪裡借住。

可阿盞跟了幾日，發現他時不時地回到老宅子附近。

阿盞引我去看，原來醉翁之意不在酒。

在於老宅旁邊嗅青梅。

那張臉，我隻見過一面，卻永世難忘。

眼前的姑娘雖然年輕些，可眼角眉梢，都和吳宥德的外室如出一轍。

原來如此。

至始至終，他都是抱著鳩佔鵲巢的心來葉家。

怕是前世我爹離世，也和他脫不了干系。

當父親又一次狀若無意地提起：「你看小吳那小伙兒怎麼樣？」

「人勤快能干，是個管茶庄的好手。長得也算周正，勉強配得上我閨女。」

我微微一笑，帶著父親出門踏春。

看到繞床弄青梅的兩小無猜，父親愣在原地。

「宥德哥哥，我們要這樣到什麼時候啊？」

「乖別著急，等以后茶庄到手，慢慢解決了老的再解決掉小的，我就來接你。」

我似乎聽到咔啪的聲音。

應該是誰破碎了吧。

回到家，父親面色鐵青。

「這個混蛋，我要讓他滾出去。閨女你別急，爹再給你找更好的男兒。」

「這次爹擦亮眼睛，一定給你找個正人君子！」

看他轉頭安慰我，我失笑認真道。

「爹，焉知下一個不是王宥德，李宥德？」

「茶行不是沒有出過女掌櫃，你為何一門心思招贅卻不願相信女兒呢？」

父親沉默良久。

「商場詭譎人心難測，爹是怕你一個姑娘家被人生吞活剝。」

「難道招了贅婿就不會被生吞活剝嗎？」

「生意場上人心險惡，若是心懷鬼胎，女兒大可躲開不與他合作。」

「可若是朝夕相處的夫君也暗藏禍心，存心害我，女兒又能往哪裡躲呢？」

最終，父親長嘆一聲。

生意場上叱咤風雲的葉老板，此刻不過是位憂心獨女的老父親。

當晚，吳宥德就因為私下偷拿葉記秘方賣給別家，被踢出茶庄。

想明白后，父親又變得殺伐決斷。

吳宥德成了過街老鼠，沒有茶行肯收留他。

最終一張船票，悄無聲息離開天津衛。

而我，也終於能將全部心神，放在更重要的事情上。

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